regret-55 takaci様

６月。





秀一郎の心は踊っていた。





同時刻、小崎宅。





「そういえば秀くん、今日納車なんでしょ？」






「そうみたいね。でもあたしが乗せてもらえるのはしばらく先だって。運転に慣れるまではダメだってさ」





母親、由奈の問い掛けに奈緒はつまらなさそうに答えた。





「秀くんもウキウキしてるだろうけど、お父さんも妙に張り切ってるのがお母さんは心配ね。危ない道に進ませないといいけど」





「それって首都高？でももう今夜からふたりで早速行くみたいよ」





「全くもうお父さんは・・・」





呆れ顔の由奈。





「でもあたしはあそこ好きだよ。お父さんの助手席気持ちいいもん。湾岸は綺麗だし」





「私は嫌いね。うるさいし、なにより派手過ぎよ」





小崎宅には車が２台ある。





家族用のステーションワゴンが１台。





あと、父の真也が首都高用に乗っているポルシェがもう１台。





ＧＴ２ルックの９９３型９１１カレラで派手な黄色。





この目立つ車で夜の首都高を快走している。





「お父さん、あのポルシェお気に入りだもんね」





「でも改造費も凄いし、維持費だって高いのよ。今は環境社会なのにそんなのとは無縁の車だし」





「お父さんエコカー嫌いだもんね。でもそんなスタンスで書いてて仕事切れないんだから、世の中にはそんな需要がまだあるんだよ」





「そうかもしれないけど、車にお金をかけるのは反対ね。秀くんにそんな車を勧めてなければいいけど」





「あたし秀の車は見たよ」





「どんなのだった？」





「車種は忘れたけど、普通のセダンだった。年式はちょっと古めだけど中も外も割と綺麗な青い車。でも音はちょっと迫力あったけど、お父さんのポルシェに比べれば全然静かだったよ。それになんか凄く安かったみたい」





「そう。まだ高校生だし初めての車なら安いのはいいと思うけど、でもあのお父さんが選んだんだから、やっぱり少し心配ね」





由奈は不安げな顔を見せていた。












「はい、これがキーね」





秀一郎は堅い表情で車の鍵を受け取った。





「これが俺の車なんですね」





感慨深いものがある。





「まあいわゆる事故車の距離飛びだ。けどきちんと治ってるし、ちゃんとメンテナンスしてきてる。それに今回主要な消耗品は換えてあるから、安心して乗れるよ」





真也が太鼓判を押した車。





Ｒ３４型スカイラインセダン２５ＧＴ後期型の５速マニュアル車。





車高が若干下げられ、社外アルミを履き、エンジン廻りも少し手が入っている。





これが今日から秀一郎の愛車になった。





その日の夜、２３時。





秀一郎は助手席に真也を乗せ、首都高デビューしていた。





初めての車に初めての道なので無茶はせず、流れに沿って普通に走る。





それでも充分に楽しかった。





「やっぱり環状は難しいですね。高速なのに曲がりくねってて、なんか忙しいです」





真也のポルシェの助手席で何度か走っていたが、自分でステアリングを握ると印象がかなり違っていた。





「Ｃ１は舗装が荒れてるし、内回りはコーナーがきついからね。まあ無理せずコースを覚えよう」





真也は楽しそうな笑顔を見せる。





「あ、後ろからなんか来ます」





純白の光がかなり速い速度で迫って来る。





「無理せずラインキープしてればいいよ。速い車は綺麗に抜いていくから」





光は迫力あるサウンドと共に迫り、スッと駆け抜けて行った。





秀一郎と同じブルーのボディ。





「あれＺですね。すげー速い」





「気にせずマイペースで行こう。慣れればあれくらいで流せるよ」





「あれで流してるんですか・・・」





とんでもない世界だと秀一郎は感じていた。





Ｃ１内回りを何周かして、パーキングに入った。





「あ、さっきのＺです」





鮮やかに抜いて行ったブルーのＺが止まっていた。





「ちょうどいい、あの隣に止めよう」





秀一郎は言われた通りに車を並べた。





車から降りると、Ｚのタイヤをチェックしている女性の姿を見つけた。





（へえ、女の人だったんだ）





意外に感じていると、真也がその女性に早速声をかけていた。





女性の顔が目に入る。





「あっ？」





思わず声が出た。





「君は泉坂の・・・」





女性も意外そうな顔を見せる。





「えっ、知り合い？」





驚く真也




「ええ、まあ・・・」





去年の学園祭で踏んでしまった地雷女、西野つかさとの思わぬ再開だった。





「君ってまだ高校生じゃなかったっけ？」





「はい。でも１８になったんで免許取れたんで、今日からこの車乗ってます」





「へえ、首都高デビューか。でも危ないしお金もかかるからのめり込んじゃダメだよ。かわいい彼女に愛想つかれちゃうよ」





「その彼女の父親がこの人で、この人の勧めで走ってるんです」





と言って真也を指さす。





「えっ？」





驚いたつかさはあらためて真也をまじまじと見つめる。





「あれ、ひょっとして小崎さん？」





「あっ、西野さんじゃないか。日本に帰って来てたの？」





「はい、去年の夏に。今はこっちでケーキ焼いてます」





「そっかあ、じゃあ今年のルマンじゃ西野さんのケーキ食べれないんだなあ」





残念がる真也を見て、





「あの、おじさんもこの人と知り合いなんですか？」





と尋ねると、真也は毎年取材で行ってるフランスのレースの出店でつかさのケーキをほぼ毎年食べていたことを話してくれた。





そして秀一郎も去年の文化祭で会っていたことを話すと、





「いやあ、こんな偶然があるんだねえ。驚いたよ」





と、真也は笑顔を見せた。





「小崎さんって確かポルシェ乗ってますよね？」





と、つかさが訪ねる。





「ああ。でもＮＡの９９３カレラだから大して速くはないよ。西野さんの車のほうが速いだろうね。見たところきっちり仕上がってるみたいだけど」





「いえ、まだまだです。ガラッと仕様変更したんで今日は探りながら走ってます」





「でもかなり気合い入ってるよね。１８インチに落としてるし、エアロも本気仕様だ」





「まあ、ここまで派手にしたくはなかったんですけど、スタビリティ欲しかったから羽根付けるしかなくて・・・」





つかさの言う通り、かなり迫力ある外観のＺだった。





少し落とされた車高にいかにも軽そうなホイール。





若干張り出したフロントスポイラーにＧＴウィング。





見た目だけでも速そうな雰囲気を醸し出していた。





「西野さん、もしよかったら秀一郎くん助手席に乗せて走ってくれないかな？」





「え？」





驚く秀一郎。





「西野さんみたいな現役ランナーの走りは見るだけで参考になるからね。軽くどうかな？」





「いいですよ、あたしなんかでよければ」





つかさは笑顔で快諾した。





そして秀一郎は気持ちの整理がつかないまま、Ｚの助手席で４点式シートベルトに縛られていた。





「凄いっすね、このベルト。シートに密着して全然動かないです」





「少しでも身体が動くと正確な操作が出来ないし、なにより恐怖感が増すからね。本気でここを走るなら４点ハーネスは必須よ」





「はあ・・・」





「じゃ、行くよ。まだ慣らしだからペースは上げないからね」





「はい」





少しホッとした。





のもつかの間。





つかさは秀一郎からすればとんでもない速度でコーナーに突っ込んでいく。





「ちょっ、慣らしじゃないんですか？」





「慣らしよ。大体６分といったところね」





「これで６分っすか・・・」





体験したことのないＧがかかる。





加速も凄まじい。





「いったい何馬力くらいあるんです？」





「ノーマル３．７リッターから４リッターに上げて４２０馬力ってところね。ピークは求めず中間とピックアップ重視よ」





「そ、そうですか」





いまいち言葉の意味がわからないが、凄いことはわかった。





コーナー立ち上がりで簡単にホイルスピンしている。





そう伝えると、





「これじゃダメなのよ。トラクションかからないし動きが重い。パワーが活かせてない。内圧調整したけどダメね。バランス悪いから怖くてペース上げれない」





「俺的には充分に速いんすけど」





「ノーマルでもこれくらいで走れるよ。これじゃチューンした意味ないよ。」





「そんなもんなんですか」





あらためて凄い世界だと感じていた。











内回りを一周してパーキングに戻る。





シートベルトを外して車から降りるとホッとした。





「どうだった、西野さんの助手席は？」





真也が笑顔で訪ねてきた。





「もう凄いの一言です」





そうとしか言えなかった。





「でもさすが小崎さんですね。そのスカイラインであたしに着いて来るんですから」





「いやあ、いっぱいいっぱいだったよ。バランスはいいんだけどちょっとパワー足らないね」





「どのくらい出てます？ターボ付きですか？」





「いやＮＡの２．５。少し手が入ってるけど、まあ２２０ってとこかな」





「そーゆーこと。わかった？」





突然つかさが秀一郎に振ってきた。





「えっ？」





「君はあたしのペースに驚いてたけど、君の車でもあのペースで走れるんだよ。あたしのＺの半分くらいのパワーでもね」





（あっ！）





あらためて自分のスカイラインを見た。





「この車ってあんなに走るんだ。凄く安い車なのに」





驚かずにはいられなかった。





「でもそれは小崎さんくらいの腕があればって話だよ。免許取り立ての高校生が本職モータージャーナリスト並に走れるわけないんだから、無茶しちゃダメだよ」





「はい」





「西野さんありがとう。でも西野さんも無理はダメだよ。君があの噂のＺ３４だとは思わなかったよ」





「はは。でも引くつもりはないですから。この子をきっちり仕上げればなんとかなると思いますから」





そう語るつかさからただならぬ気合いを感じていた。





そしてつかさはパーキングを出て行った。





「おじさん、噂のＺ３４ってなんですか？」





「東城綾って知ってるよね、有名な美人小説家の」





「あ、はい」





ドキッとした。





泉坂の先輩である真中淳平の恋人で、西野つかさはその前の恋人。





何かしら関係があるような気がしてならない。





「僕のポルシェをチューンしたショップの客でもあるんだ。彼女は現行の９９７ターボでここを走ってる。しかもかなり速い。そこそこ有名な車だ」





「そうなんですか？」





イメージからは全く想像がつかない。





「で、その速い東城綾に絡もうとしている青のＺ３４がいるって噂が立ってるんだ。チューンドのポルシェターボにＺで挑もうなんて明らかに無茶だ。どんな乗り手なのか気になってたけど、まさか西野さんとはね。でもあの車を見れば、本気だね。きちんと仕上がれば相当速いよ」





「つまり西野さんは東城綾に勝てるってことですか？」





「それはやってみなきゃわからない。けど東城綾のポルシェも今は仕様変更してるんだ。要求が高いってショップのスタッフが嘆いてたよ。西野さんも速くなるだろうが、東城綾も速くなる。お互いエスカレートし過ぎると果てしない泥沼だ」





「そうっすか・・・」





（たぶん真中先輩が絡んでるんだろうな。けど西野さんといい、奈緒といい、女が本気になると怖いなあ）





あらためてそう感じる秀一郎だった。



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